Iconsoft Phone Extension

Por lo regular no hablo de programas en especial, pero me encontré por casualidad con un programa muy interesante: Iconsoft Phone Extension.

En general el sistema de contactos y de marcado de Windows Mobile es muy arcaico comparado con el software que viene en otros sistemas como por ejemplo en el iPhone.

En particular prefiero Windows Mobile por la compatibilidad que tiene con otros programas como el Office, pues vienen siendo del mismo fabricante, pero el sistema es viejo y esta diseñado para usarse con un lapiz y no con los dedos.

Este programa resuelve esos problemas y da un facilidad de uso que no había encontrado en Windows Mobile, pues es muy fluido, intuitivo y fácil de usar.

El programa consta de varias partes, la primera son los favoritos, donde podemos poner una lista con las personas que más llamamos.

La segunda es la lista de llamadas, que resulta muy útil de hecho por lo regular se puede usar el teléfono con esta sección sin necesidad de otra.

La tercera son los contactos, los cuales importan los contactos de nuestro SIM automáticamente, y además se le pueden definir fotos de una manera muy sencilla, ya que tiene un buscador donde se pueden ver las imágenes y posteriormente seleccionar sólo la parte de la foto que queremos que se vea en el contacto y en el identificador de llamadas, que por cierto es muy bueno pues muestra la foto en tamaño completo.

La última sección muestra los números para marcar, pero por lo regular nunca se usa dado la facilidad de las otras secciones, tanto para buscar contactos como para marcar, pues sólo se tiene que dar un clic con un dedo.

http://www.iconsoft.com/

El primero de abril el investigador Adam Wilson de la Universidad de Wisconsin-Madison mandó su primer mensaje a Twitter usando un electroencefalograma (EGG). Wilson se encuentra entre un grupo creciente de investigadores de todo el mundo que tienen por objeto perfeccionar un sistema de comunicación para los usuarios cuyos cuerpos no funcionan, pero cuyo cerebro funciona normalmente.

Los sistemas tradicionales traducen las ondas cerebrales en movimientos físicos, como el movimiento del cursor en pantalla pero cuando se trata de personas con lesiones en la médula espinal una de las principales preocupaciones en la comunicación.

Por eso los responsables del proyecto Justin Williams y Wilson del NITRO Lab junto con investigadores científicos en el Centro Wadsworth en Albany, han desarrollado una interfaz en pantalla que consiste en un teclado matricial de 6×6 que mediante ondas cerebrales conectadas mediante electrodos traducen impulsos que determinan el carácter seleccionado.

Se trata de un proceso lento ya que se necesita seleccionar el carácter 4 veces para obtener el deseado en un proceso de parpadeo en pantalla, donde de acuerdo a la atención que el usuario le presta a una letra se escribe para formar al final una frase. Con la práctica se pueden lograr hasta 8 caracteres por minuto.

Williams espera que la aplicación en Twitter impulse a los investigadores a perfeccionar el desarrollo de esta tecnología.

Quizá en el futuro con esta tecnología será sencillo mandar un email, SMSs, twittear y realizar búsquedas con el pensamiento.

Con el objetivo de conservar el patrimonio cultural de la Humanidad, la Unesco estrenó su Biblioteca Digital Mundial un proyecto que ya cuenta con más de 11 millones de documentos digitalizados.

El proyecto es similar a la biblioteca digital de la Unidad Europea, Europeana y su contenido está formado por libros, manuscritos, mapas, grabaciones sonoras, partituras de música, películas, fotografías y grabados.

Este es sólo el comienzo, ya que gracias a un acuerdo firmado en el 2007 entre la UNESCO y la Biblioteca del Congreso de los EEUU, en un futuro, el servicio gratuito se convertirá en la gran Biblioteca Digital Mundial que digitalizaría material de alto valor cultural de bibliotecas e instituciones culturales del mundo entero.

EL sitio en Internet permite acceder a los documentos en seis idiomas: árabe, chino, español, francés, inglés y ruso, y portugués.

Técnicamente cuenta con un sistema de navegación y búsqueda por lugar, fecha, país, tema e institución.

Las entidades que han aportando el contenido a este proyecto son el Centro de Estudios de Historia de México (CEHM), Biblioteca Conmemorativa de Colón, la Biblioteca Nacional de Brasil entre otras.

Link: Biblioteca Digital Mundial

Las búsquedas en Internet son buenas para el cerebro

Según un estudio de la Universidad de California en Los Angeles que se ha publicado en la revista especializada American Journal of Geriatric Psychiatry, la actividad de buscar en la Red podría ayudar a estimular y, probablemente, mejorar el funcionamiento del cerebro.

Según el estudio los científicos a cargo del mismo han descubierto que para los mayores y los adultos de mediana edad que navegan por Internet, activan los principales centros del cerebro que controlan la toma de decisiones y el razonamiento complejo.

Según Gary Small (uno de los líderes en la investigación)

Los resultados del estudio son alentadores, las tecnologías informatizadas podrían tener efectos psicológicos y posibles beneficios para la mediana edad y los mayores. La búsqueda en Internet supone una complicada actividad cerebral, que podría ayudar a ejercitar y mejorar el funcionamiento cerebral.

Nuestro descubrimiento más sorprendente fue que la búsqueda en Internet parece involucrar una mayor extensión del circuito neural que no se activa durante la lectura, pero sólo en aquellos con experiencia anterior en Internet

Para la realización del estudio se invitó a 24 voluntarios (de entre 55 y 76 años de edad) que tuviesen funciones neurológicas normales. La mitad de ellos tenía experiencia en realizar búsquedas en Internet, mientras que la otra mitad no tenía ninguna experiencia, aunque creo importante revisar otros factores como actividad laboral o nivel de estudios.

Mientras los participantes que realizaban tareas como lectura de libros mostraban una actividad cerebral similar, los que realizaban actividades en la web mostraban actividades en las áreas frontal, temporal y cingulada del cerebro (que se encarga de la toma de decisiones y el razonamiento complejo).

Link: Internet use ‘good for the brain’ (BBC News)

Sistema de traje robot

El concepto de este traje es ayudar a una persona que por alguna razón no puede caminar lo haga con soltura y con seguridad. 

En sistema consiste en un traje especial, que en realidad vendría siendo un exo-esqueleto que "lee" señales específicas del cerebro y ayuda a personas a caminar, estará disponible para ser arrendado por USD$2.200 al mes en Japón a partir de este viernes.

Ya exististe otro proyecto parecido llamado  ReWalk, pero no es tan avanzado como el HAL (del inglés “Hybrid Assistive Limb”) que es una especie de vestimenta computarizada con sensores que hacen mover los músculos de las extremidades.

El sistema de computadora operado a baterías se lleva a la cintura y capta las señales cerebrales y las retransmite a abrazaderas mecánicas en las piernas amarradas a muslos y rodillas. Teoricamente el sistema electríco puede trabajar de forma autónoma por dos horas y cuarenta minutos.

Este increíble artefacto fue diseñado por la empresa nipona Cyberdyne según la invención del profesor Yoshiyuki Sankai.

Sankai ha trabajado en trajes robot desde 1992 ya está diseñando otro traje que cubre todo el cuerpo que estará disponible comercialmente a futuro.

http://www.cyberdyne.jp/English/robotsuithal/index.html

Juego de video controlado por ondas cerebrales

El concepto de interfase entre hombre y maquina por medio del cerebro no es nada nuevo, ya hemos visto mucha ciencia ficción como Matrix, The Ghost in the Shell o Macros Plus donde se pone en competencia un robot controlado por la mente contra uno controlado manualmente (por cierto casi siempre terminan empatados).

Toda esta imaginación del futuro se esta convirtuando en realidad poco a poco, uno de los primeros intentos ya comercuales es el realizado por la compañía japonesa NeuroSky,  anunció que durante el Tokyo Game Show 2008 que se realizará entre el 9 y 10 de este mes develará un videojuego controlado por las ondas cerebrales.

El juego  ha sido desarrollado en conjunto con Square Enix (creadores del exitoso Final Fantasy) y será presentado en un PC corriendo Windows y con la ayuda del MindSet, que es el dispositivo que "lee" la mente. Este dispositivo además de funcionar como un par de audífonos tiene un electrodo que al tocar la frente del usuario es capaz de interpretar las ondas cerebrales, pudiendo registrar el estado de concentración o relajación del jugador y en base a estas activar acciones en el videojuego.

Las aplicaciones educativas no se harán esperar, pues el concepto abre posibilidades que nunca se habrían pensado, como por ejeplo enseñar a los alumnos a mejorar su concentración. 

Un escritorio que revolucionaría la forma de aprender

Según muchas investigaciones hechas en varias universidades se ha demostrado que es un hecho que la utilización de metodologías interactivas facilita y mejora la calidad de nuestro aprendizaje, y los investigadores de la Universidad de Durkheim lo tienen claro, por lo que han desarrollado un adminículo y proyecto llamado SynergyNet que se basa en el Microsoft Surface para reemplazar los escritorios de un salón de clases.

La ventaja de utilizar escritorios multitáctiles como éste es enorme, al permitir visualizar con mayor facilidad recreaciones de cuerpos en 3D, por ejemplo en clases de biología podrías ver la ubicación de los órganos y rotar la imagen para poder apreciar de mejor forma nuestra anatomía, o en clases de física ver los efectos de la gravedad o choques in/elásticos pudiendo jugar con ellos, logrando que los niños dejen de ver ecuaciones para pasar a conceptualizar en su mente lo que estas significan en la vida real.

Por el momento SynergyNet se trata sólo de un concepto, pero de llevarse a la realidad y con un buen software podría revolucionar nuestros salones de clases.

Link: Teaching and Learning Research Programme 

Este es un video del Surface  de Microsoft.