Las búsquedas en Internet son buenas para el cerebro

Según un estudio de la Universidad de California en Los Angeles que se ha publicado en la revista especializada American Journal of Geriatric Psychiatry, la actividad de buscar en la Red podría ayudar a estimular y, probablemente, mejorar el funcionamiento del cerebro.

Según el estudio los científicos a cargo del mismo han descubierto que para los mayores y los adultos de mediana edad que navegan por Internet, activan los principales centros del cerebro que controlan la toma de decisiones y el razonamiento complejo.

Según Gary Small (uno de los líderes en la investigación)

Los resultados del estudio son alentadores, las tecnologías informatizadas podrían tener efectos psicológicos y posibles beneficios para la mediana edad y los mayores. La búsqueda en Internet supone una complicada actividad cerebral, que podría ayudar a ejercitar y mejorar el funcionamiento cerebral.

Nuestro descubrimiento más sorprendente fue que la búsqueda en Internet parece involucrar una mayor extensión del circuito neural que no se activa durante la lectura, pero sólo en aquellos con experiencia anterior en Internet

Para la realización del estudio se invitó a 24 voluntarios (de entre 55 y 76 años de edad) que tuviesen funciones neurológicas normales. La mitad de ellos tenía experiencia en realizar búsquedas en Internet, mientras que la otra mitad no tenía ninguna experiencia, aunque creo importante revisar otros factores como actividad laboral o nivel de estudios.

Mientras los participantes que realizaban tareas como lectura de libros mostraban una actividad cerebral similar, los que realizaban actividades en la web mostraban actividades en las áreas frontal, temporal y cingulada del cerebro (que se encarga de la toma de decisiones y el razonamiento complejo).

Link: Internet use ‘good for the brain’ (BBC News)

Sistema de traje robot

El concepto de este traje es ayudar a una persona que por alguna razón no puede caminar lo haga con soltura y con seguridad. 

En sistema consiste en un traje especial, que en realidad vendría siendo un exo-esqueleto que "lee" señales específicas del cerebro y ayuda a personas a caminar, estará disponible para ser arrendado por USD$2.200 al mes en Japón a partir de este viernes.

Ya exististe otro proyecto parecido llamado  ReWalk, pero no es tan avanzado como el HAL (del inglés “Hybrid Assistive Limb”) que es una especie de vestimenta computarizada con sensores que hacen mover los músculos de las extremidades.

El sistema de computadora operado a baterías se lleva a la cintura y capta las señales cerebrales y las retransmite a abrazaderas mecánicas en las piernas amarradas a muslos y rodillas. Teoricamente el sistema electríco puede trabajar de forma autónoma por dos horas y cuarenta minutos.

Este increíble artefacto fue diseñado por la empresa nipona Cyberdyne según la invención del profesor Yoshiyuki Sankai.

Sankai ha trabajado en trajes robot desde 1992 ya está diseñando otro traje que cubre todo el cuerpo que estará disponible comercialmente a futuro.

http://www.cyberdyne.jp/English/robotsuithal/index.html

Juego de video controlado por ondas cerebrales

El concepto de interfase entre hombre y maquina por medio del cerebro no es nada nuevo, ya hemos visto mucha ciencia ficción como Matrix, The Ghost in the Shell o Macros Plus donde se pone en competencia un robot controlado por la mente contra uno controlado manualmente (por cierto casi siempre terminan empatados).

Toda esta imaginación del futuro se esta convirtuando en realidad poco a poco, uno de los primeros intentos ya comercuales es el realizado por la compañía japonesa NeuroSky,  anunció que durante el Tokyo Game Show 2008 que se realizará entre el 9 y 10 de este mes develará un videojuego controlado por las ondas cerebrales.

El juego  ha sido desarrollado en conjunto con Square Enix (creadores del exitoso Final Fantasy) y será presentado en un PC corriendo Windows y con la ayuda del MindSet, que es el dispositivo que "lee" la mente. Este dispositivo además de funcionar como un par de audífonos tiene un electrodo que al tocar la frente del usuario es capaz de interpretar las ondas cerebrales, pudiendo registrar el estado de concentración o relajación del jugador y en base a estas activar acciones en el videojuego.

Las aplicaciones educativas no se harán esperar, pues el concepto abre posibilidades que nunca se habrían pensado, como por ejeplo enseñar a los alumnos a mejorar su concentración. 

Un escritorio que revolucionaría la forma de aprender

Según muchas investigaciones hechas en varias universidades se ha demostrado que es un hecho que la utilización de metodologías interactivas facilita y mejora la calidad de nuestro aprendizaje, y los investigadores de la Universidad de Durkheim lo tienen claro, por lo que han desarrollado un adminículo y proyecto llamado SynergyNet que se basa en el Microsoft Surface para reemplazar los escritorios de un salón de clases.

La ventaja de utilizar escritorios multitáctiles como éste es enorme, al permitir visualizar con mayor facilidad recreaciones de cuerpos en 3D, por ejemplo en clases de biología podrías ver la ubicación de los órganos y rotar la imagen para poder apreciar de mejor forma nuestra anatomía, o en clases de física ver los efectos de la gravedad o choques in/elásticos pudiendo jugar con ellos, logrando que los niños dejen de ver ecuaciones para pasar a conceptualizar en su mente lo que estas significan en la vida real.

Por el momento SynergyNet se trata sólo de un concepto, pero de llevarse a la realidad y con un buen software podría revolucionar nuestros salones de clases.

Link: Teaching and Learning Research Programme 

Este es un video del Surface  de Microsoft.

Intel comercializa su procesador de seis núcleos

Dentro de muy poco tiempo se espera que Intel de a conocer de manera oficial su primer procesador de seis núcleos.

Este se supone será un avance muy relevante dado que mentras mayor número de nucleos se tiene mayor capacidad de realizar tareas al mismo tiempo en el mismo equipo. Según la teoría de computo paralelo se intenta crear la similitud entre las neuronas y los nucleos en los procesadores de las nuevas generaciones.

Por el momento el proyecto aparece con el nombre de Dunnington, pero parece ser qiue al ser conercializado llevará el nombre de Xeon 7400 Series y tendrá seis núcleos Penryn de 45 nanómetros en un mismo chip. 

Dunnington será el último de los procesadores de la clase Penryn, luego de lo cual la compañía centrará sus esfuerzos en la arquitectura Nehalem (Core i7). 

La imagen de abajo es una pantalla donde se describe el procesador Dunnington.

Sistema táctil para manipular y sentir objetos virtuales

En la Universidad de Tokio, se encuentran desarrollando una tecnología que en teoría permitiría, manipular objetos virtuales por medio del ultrasonido.

Esta tecnología podría ser muy útil para la creación de aplicaciones practicas como laboratorios virtuales o diferentes simuladores que se pueden aplicar para la capacitación y la educación.

La tecnología se basa en el uso de múltiples transductores los cuales crean un campo de presión de radiación acústica, con lo cual si pones tu mano sobre el aparato, puedes llegar a “sentir” objetos y manipularlos en tiempo real.

De momento el invento sólo logra crear un campo vertical, pero es cosa de tiempo para que logren desarrollar campos en todos los sentidos.

Para darte mejor idea visualiza el siguiente video.